해방세대 역사학자 김용섭 교수가 그의 평생 연구와 핵심 강의를 연구사 보고서 형식으로 서술한 회고록이다. 제1부에서는 그가 역사학자로 성장하기까지의 과정과, 그 개인의 우리 역사 농업사 연구에 대한 체계 구상, 그리고 그것을 연구해 나가는 데 특히 유의하였던 일 도움받은 일들을 정리하고 있다.
제2부에서는 그가 1945년의 민족해방의 역사적 사명을, '역사청산 역사재건'에 있는 것으로 파악하고, 1960년대의 문화 학술운동에 참여하여, 그 일환
...으로 '한국 근대사학사'를 강의하였던 일을 정리하고 있다.